度過了在台東三日的奇妙旅程，滯留兩天，回憶滿滿。『天下無不散之筵席』是我很喜歡的一句話，相聚很美，但我更喜歡離別後的重逢。若還有機會，下次換我招待他們啦！真心誠意地感謝保濕與學成兩位的收留和熱情招待。
昨夜，從海線回來後又續攤吃消夜聊天。把這一路上的經歷仔細地敘述了一遍。我不是一個善於用言語說故事的人說著不夠精采的故事內容…慶幸，他們都很賞臉。
接受了三日的盛情款待，讓我對於一個人繼續往前走有著退縮的念頭。原本預計前往旭海的計畫因為颱風的影響，對路況不了解的我不敢輕易冒險。颱風才剛走，山有可能鬆動或是水尚未退卻。另外，由於早與朋友約定準備在9月5日出發去日本兩個星期的「衝動決定」造成我這趟環島旅行必須忍痛切成兩段…除此之外，也必須取捨某些路段…因在台居留的期限只到9月30日。
今早，保濕送我到火車站，最後決定捨棄南迴公路直接搭火車到潮州站，再走路到屏東市，之後搭客運到高樹借宿在植物保種中心的實驗室。這段犯規路程，除了掙扎還是掙扎…
一個人搭上火車，沒什麼人的車廂好清靜。南迴鐵路旁的景色被山崩洪水打壞。思考著若是我正走在這樣的路上，會不會再度潸然淚下？旅行之時吃了點苦，才更能體會「享樂」是得來不易。我這樣的出走方式，在旁人眼裡或是吃盡苦頭、或是瘋狂至極、或是愚昧不解…亦或是勇氣可嘉、或是磨鍊身心、或是敬佩羨煞…許多的「或是」沒有最後解答。我只是在愚昧之時多了點衝動，衝動之餘添了些瘋狂，捨棄了某些懷疑的眼光，隱藏了害怕與怯懦，才促成這番旅途。回想當初出發前的忐忑不安，內心對自我的猜疑，對路上未知的險境，若不是那份愚昧、衝動、瘋狂…想必我仍舊安居於樂窩底下成天痴人發夢，幻想自己正浪跡天涯。
每每走在熙來攘往的車道上，眼光不敢放任地投射到任何物體上，深怕目光交錯瞬間會讓我發覺自己的無知。我常對自己說：「只管做自己。」只是很多時候這樣的自己是活在他人眼皮底下，沒了自我意識。
火車因路況不佳，緩慢行駛。在轟隆轟隆的慣性頻率中昏睡，沒有走路，我倒顯得格外疲憊。車廂內的冷氣吹得我抖索，本來就沒多備外套的我拉著袖套抱暖。人多之時我也正好到站了，在樓梯間扛著行李，太久沒勞動，才上下幾個階梯就已氣喘吁吁。潮州車站的地下道正在整修，有面大鏡子，投射了乘客們匆忙倉促的腳步，相應出我緩慢的步履。看著走近的自己，還有離開的人們，大鏡子上的字掠奪了我的目光：「在地經營二十年 回家的感覺真好」。我還沒回到家，但深知這幾個字對遊子而言有何等輕重的分量。身為離鄉背井的僑生都習慣每每寒假前，倒數自己搭飛機回家過暖年的日子。常常對自己說：「再挨過這期末考、再寫完這期末報告…再忍一忍這波寒流，就能回家與家人團圓圍爐了。」
身旁經過的站長向我寒暄了一番，拎著行李走出潮州火車站的我陷入熟悉的迷路中。在街上兜兜轉轉好一陣子後才找尋到路牌，標示著萬丹與萬巒兩方向，不論往哪走都能走到屏東市，沒考慮多久就選擇了走去萬丹。沿路上些許陰雨，卻又悶熱，走在路上的這些天仍舊著墨不清老天爺的性子。這裡的景色少了花蓮的山巒起伏與碧波瀲灩，也不像台東那般青穗蔥鬱，雖然媲美不了大自然那股壯烈的傲然景色，卻不失農家氣息。我經過某個圍籬笆，裡面飼養了好多好多白鴨子，看見我拿起相機準備按快門之時，通通用翹屁股對著我，搖尾巴離我遠去。好不賞臉。走過五魁橋、溝仔乾僑、無名橋、大湖橋到萬安橋，平靜的道路上我紀錄著自己踩過的橋。
正當我努力加速前進，後邊隱約靠近的機車聲響把我叫停：「小姐，這水給你帶著。」一位身著破舊，袖子似乎被故意撕開，衣肚間占滿污漬的中年男子帶著靦腆的笑容，雙手捧著四瓶500ml的礦泉水遞給我。
「你這樣走路很幸苦啊！要多喝水，之前也有遇到跟你一樣在環島的人喔，不過是男生。你一個女生好勇敢啊！」我還來不及給予回應，那位大哥就一連串地說著。
「謝謝你，但是四瓶水太多了…我拿兩瓶就好。」我估算著自己有的水，加上方才在路上多買的一瓶茶，要是把大哥給的四瓶水都帶著，我就要多拉 2 kg 前進了啊…
「好吧，路上小心喔！」大哥看我收下了兩瓶水後，又向我指引了前進的路途，再三叮嚀囑咐後才騎車離開。
我把兩瓶礦泉水插在背包與推車之間的縫隙繼續前進。在抵達屏東市時，才赫然發現其中一瓶礦泉水早已不知去向，不落痕跡地悄悄離去，也回想不起它何時與我道別。另外一瓶則是在我狼狽地扛著行李搭上前往高樹的客運時，從縫隙間滑落，瓶身被劃破了湧出水柱，被後方的乘客扔進垃圾桶了。我無緣一嚐這兩瓶礦泉水的甘甜，也愧疚於辜負了大哥特地騎車給我送來的暖意。
搭上熟悉的屏東客運，全身的疲憊勞累都傳遞到座椅上，被冷氣輕拂的臉頰流著汗水的痕跡，呼吸著客運獨有的氣味，車上幾乎都是上了年紀的乘客，廣播裡播放的客語歌曲…雖然充滿倦怠，但眼睛不甘合攏，除了深怕錯過下車的站點也想再次遊覽公車路線行駛過的街景。
回想去年暑假，好多次在這條路線上來來回回。舟車勞頓地從新竹搭車到屏東市後再轉屏東客運前往高樹的保種中心，為自己的論文題目做實驗記錄與觀察。這次的感受不同於以往那般充滿無奈，倒是多了幾分惆悵。一個月前為了論文口試而水生火熱，茶飯不思、日夜顛倒無法入睡的作息都成了過去…那段日子多虧保種中心的同仁們極力協助，我才能安全順利地畢業。今日才能以旅人的身份再次到訪。他們是我在屏東的家人，總是不嫌麻煩地收留我，聽我抱怨實驗上得不順遂，給我即時的鼓勵或調侃…
迎接我的是小富富一家人。剛滿月不久的「酷寶」卻淚眼汪汪地對著我嚎啕大哭…小富富說：「你這個黑人嚇到他了啦！」我從頭到腳打量了自己一番，暗黄的街燈打在我身上，真的顯得我黑得發亮…確實，這些天下來，我黑了不少。難怪原本喜愛讓我抱抱的小酷寶居然嚇得哭不出聲…
與小富富他們一同吃過晚餐後就獨自回到溫室裡的實驗室，小富富還特意囑咐我：「晚上沒事別到處亂逛，聽到任何聲音也別亂開門啊！」他若有其事、故弄玄虛地嚇唬我。保種中心很大，且四周了無人煙，原先常有工作人員看見或聽見不該有的東西。已經不是第一次獨自一人留宿在溫室裡的實驗室了，因此這對我而言只是小事。反正，我和我的指導老師一樣，倒是希望有機會能夠見見「他們」，或許能暢談奇趣也說不定。
這一夜，睡得安穩舒適。
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